Πάνω από 110 εκατ. δολάρια σε καταγγελίες εργολάβων κατά της αυτοκινητοβιομηχανίας τα τελευταία πέντε χρόνια στο Τέξας

Η Tesla κατηγορείται ότι δεν πληρώνει εγκαίρως τους λογαριασμούς της, με αποτέλεσμα τουλάχιστον δύο μικρές αμερικανικές επιχειρήσεις να οδηγηθούν σε πτώχευση. Σύμφωνα με έρευνα του CNN, η αυτοκινητοβιομηχανία είχε πάνω από 110 εκατ. δολάρια σε υποθηκικές απαιτήσεις από εργολάβους μόνο στο Τέξας την τελευταία πενταετία.

Συγκεκριμένα, εργολάβοι που συνεργάστηκαν με εταιρείες του Elon Musk στη συγκεκριμένη πολιτεία έχουν καταθέσει απαιτήσεις συνολικού ύψους άνω των 110 εκατ. δολαρίων, ενώ σύμφωνα με το ρεπορτάζ, παραμένουν ακόμα απλήρωτα περισσότερα από 24 εκατ. δολάρια προς δεκάδες επιχειρήσεις. Σε δύο περιπτώσεις, μικρομεσαίες επιχειρήσεις αναγκάστηκαν να καταθέσουν αίτηση πτώχευσης λόγω των καθυστερούμενων πληρωμών.

Ένα από τα χαρακτηριστικά παραδείγματα αφορά μια μικρή επιχείρηση συγκόλλησης σωληνώσεων που ανέλαβε πολυετές συμβόλαιο για την κατασκευή της Gigafactory Texas στο Όστιν το 2022. Η ιδιοκτήτρια, Jennifer Meissner, αφιέρωσε όλο το προσωπικό της στο έργο για έναν χρόνο, προσέλαβε επιπλέον εργαζόμενους και αγόρασε νέο εξοπλισμό με δάνεια που εγγυήθηκε προσωπικά.

Όπως δήλωσε η Meissner στο CNN, στα πρώτα επτά χρόνια λειτουργίας της εταιρείας της δεν είχε καθυστερήσει ποτέ να πληρώσει τους υπαλλήλους της. Μετά τη συμφωνία με την Tesla το 2022, τα έσοδα αυξήθηκαν θεαματικά και προσέλαβε ακόμη περισσότερους εργαζόμενους. Ελπίζοντας ότι θα μπορέσει να αποταμιεύσει για τη θετή κόρη της με ειδικές ανάγκες, είδε τα όνειρά της να καταρρέουν όταν η Tesla σταμάτησε να πληρώνει τις οφειλές της.

Η πίεση στην εταιρεία αυξήθηκε δραματικά, αναγκάζοντας τη Meissner να πάρει νέα δάνεια με την προσδοκία ότι η Tesla θα πληρώσει τελικά. Τελικά, αδυνατώντας να καλύψει μισθούς και υπεργολαβίες, οδηγήθηκε στην πτώχευση. Η Tesla κατέβαλε τελικά 650.000 δολάρια για τους υπεργολάβους της επιχείρησης, υποστηρίζοντας ωστόσο ότι είχε «υπερχρεωθεί».

Παρόμοια εμπειρία είχε και η τοπική εταιρεία Full Circle Technologies, όταν η Tesla δεν πλήρωσε σχεδόν 600.000 δολάρια για εγκατάσταση συστημάτων ασφαλείας στο εργοστάσιο. Στα έγγραφα πτώχευσης, η εταιρεία ανέφερε ότι αναγκάστηκε να λάβει βραχυπρόθεσμα δάνεια υψηλού επιτοκίου για να καλύψει τις ανάγκες της ενόσω περίμενε πληρωμή από την Tesla.

Όταν ένας πιστωτής προχώρησε σε κατάσχεση των τραπεζικών λογαριασμών της Full Circle, δεν υπήρχε άλλη επιλογή παρά η αίτηση πτώχευσης. Η Tesla, από την πλευρά της, ισχυρίστηκε κατά τη διάρκεια των ακροάσεων ότι η Full Circle όφειλε χρήματα στην αυτοκινητοβιομηχανία λόγω παραβίασης σύμβασης. Τελικά επήλθε συμβιβασμός, αλλά σύμφωνα με τον CEO Abheeshek Sharma, η Tesla απαλλάχθηκε από τις υποχρεώσεις της χωρίς να καταβάλει ούτε ένα δολάριο.

Αλυσιδωτές αντιδράσεις και άλλες υποθέσεις

Σε άλλη περίπτωση, η Sun Coast Resources, εταιρεία παροχής καυσίμων στη μονάδα της Tesla, υποστήριξε ότι η αυτοκινητοβιομηχανία οφείλει εκατομμύρια σε απλήρωτους λογαριασμούς. Η Tesla δεν αρνήθηκε την παραλαβή των καυσίμων ούτε έκανε λόγο για κακή εξυπηρέτηση, επικαλέστηκε όμως διαδικαστικούς λόγους για τη μη εξόφληση των οφειλών. Το ζήτημα ήρθε στη δημοσιότητα νωρίτερα φέτος και φαίνεται πως διευθετήθηκε μετά τον θόρυβο που προκλήθηκε.

Όλες αυτές οι περιπτώσεις συνδέονται με την Tesla, ωστόσο αρκετοί επισημαίνουν πως πρόκειται για πάγια τακτική του Elon Musk, καθώς και άλλες εταιρείες του έχουν δεχτεί παρόμοιες καταγγελίες εργολάβων.

Η έρευνα του CNN εντόπισε επτά εταιρείες που οδηγήθηκαν σε πτώχευση μετά την εξαγορά του Twitter από τον Musk λόγω απλήρωτων υποχρεώσεων. Ένας υπεργολάβος δήλωσε ανώνυμα ότι «στόχος του είναι να περάσει πάνω από όλα – δεν τον ενδιαφέρει ποιους επηρεάζει – αρκεί να σώσει το μέλλον του κόσμου», παραμένοντας ωστόσο θαυμαστής του Musk.

Καθυστερήσεις πληρωμών και φήμη στην αγορά

Ο ίδιος ανέφερε πως η εταιρεία του αναγκάστηκε να πάρει πρόσθετες πιστωτικές γραμμές περιμένοντας πληρωμή από την Tesla και τόνισε: «Η Tesla ήταν ίσως η μοναδική εταιρεία με την οποία συνεργαστήκαμε που πραγματικά έδειχνε πως δεν την ενδιέφερε αν οδηγούσε μια άλλη επιχείρηση σε χρεοκοπία».

Σε μία από τις υποθέσεις υποθηκών, ακόμη και ο εξωτερικός νομικός σύμβουλος της Tesla παραδέχτηκε πως η εταιρεία δεν φημίζεται για την ταχύτητα στις πληρωμές: «Δεν διαφωνώ ότι χρειάζεται χρόνο μέχρι να πληρώσει η Tesla – αυτό ισχύει και για τα νομικά έξοδα… Το γνωρίζω πολύ καλά», δήλωσε χαρακτηριστικά.

(Το άρθρο περιλαμβάνει αποσπάσματα σχολιασμού από το Electrek σχετικά με τη φήμη της Tesla στις καθυστερήσεις πληρωμών και τον τρόπο λειτουργίας των επιχειρήσεων του Musk.)

(Σημείωση: Η αρχική έκδοση περιλαμβάνει επίσης αναφορές στον τρόπο λειτουργίας λογαριασμών πληρωτέων ύψους 13 δισ. δολαρίων και παρόμοιες πρακτικές σε άλλες εταιρείες του Musk.)

Διαβάστε το αρχικό άρθρο εδώ.