Τα ρομποτικά ταξί της Verne στο Ζάγκρεμπ απέκτησαν επενδυτή την Uber, όπως επιβεβαίωσε δημόσια ο συνιδρυτής και CEO της κροατικής εταιρείας, Marko Pejković. «Μπορώ να επιβεβαιώσω, ναι, η Uber έχει επενδύσει στη Verne», έγραψε στο LinkedIn, σύμφωνα με το EVWire. Το ύψος της συμμετοχής και οι όροι δεν έχουν δημοσιοποιηθεί.
Η Uber είχε ανακοινώσει τον Μάρτιο ότι σκοπεύει να επενδύσει, όταν η Verne, η Uber και η Pony.ai παρουσίασαν τη συνεργασία τους για εμπορική υπηρεσία ρομποτικών ταξί στην Ευρώπη. Η υπηρεσία ξεκίνησε στο Ζάγκρεμπ τον Απρίλιο και, κατά το EVWire, είναι η πρώτη τέτοια υπηρεσία στην Ευρώπη που μπορεί να παραγγελθεί από εφαρμογή. Ο Rimac, συνιδρυτής της Verne, είχε ήδη χαρακτηρίσει την Uber επενδυτή και στρατηγικό εταίρο πριν από την επίσημη επιβεβαίωση του CEO.
Ρομποτικά ταξί στο Ζάγκρεμπ: από τον Απρίλιο έως σήμερα
Στην αρχή η υπηρεσία κάλυπτε περίπου 90 τετραγωνικά χιλιόμετρα της μητροπολιτικής περιοχής, με το αεροδρόμιο. Τα οχήματα είναι Arcfox Alpha T5 με το σύστημα αυτόνομης οδήγησης Gen-7 της Pony.ai. Από τον Αύγουστο μπορούν να κλειστούν μέσω της εφαρμογής της Uber, ακόμη με οδηγό ασφαλείας μέσα στο όχημα.
Τον Σεπτέμβριο, επιλεγμένοι επιβάτες άρχισαν να κάνουν διαδρομές χωρίς οδηγό ασφαλείας σε ένα δρομολόγιο περίπου 22 χλμ. που ενώνει το αεροδρόμιο του Ζάγκρεμπ, τα κεντρικά γραφεία της Verne και το κέντρο της πόλης. Ο CEO της Uber, Dara Khosrowshahi, έκανε μια πλήρως αυτόνομη διαδρομή κατά την επίσκεψή του στην πόλη, όπως έγραψε ο ίδιος στο LinkedIn, χωρίς το άρθρο να δίνει ημερομηνία.
Με λίγα λόγια, η διαδρομή είναι σύντομη: ανακοίνωση της συνεργασίας τον Μάρτιο, εκκίνηση της υπηρεσίας τον Απρίλιο, ένταξη στην εφαρμογή της Uber τον Αύγουστο, πρώτες διαδρομές χωρίς οδηγό ασφαλείας τον Σεπτέμβριο και επιβεβαίωση της επένδυσης τον Οκτώβριο. Η διαδρομή χωρίς οδηγό περιορίζεται προς το παρόν στους επιλεγμένους επιβάτες και στο δρομολόγιο των 22 χλμ., όχι σε ολόκληρη την περιοχή κάλυψης.
Το δικό της όχημα και οι επόμενες πόλεις
Τα σημερινά οχήματα δεν είναι το τελικό σχέδιο της εταιρείας. Η Verne αναπτύσσει και δικό της όχημα: ένα ηλεκτρικό δίθεσιο ρομποτικό ταξί χωρίς τιμόνι και πεντάλ, βασισμένο στην πλατφόρμα Mobileye Drive. Η εταιρεία το επέλεξε δίθεσιο επειδή οι περισσότερες διαδρομές ταξί έχουν έναν ή δύο επιβάτες, και είχε παρουσιάσει τα πρώτα 60 πρωτότυπα επαλήθευσης στα τέλη του 2025. Το όχημα δεν είναι ακόμη σε υπηρεσία· η Verne λέει ότι θα προστεθεί στον στόλο αργότερα. Ο Rimac το χαρακτήρισε το «τελικό» αυτοκίνητο της εταιρείας.
Σε ανάρτησή του στο Facebook, ο Rimac μίλησε για περαιτέρω κοινά βήματα εκτός Κροατίας. Η Verne διαπραγματεύεται, σύμφωνα με τα ίδια τα στοιχεία της εταιρείας, μελλοντικές εγκαταστάσεις σε άλλες πόλεις της Ευρώπης, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Μέσης Ανατολής. Τιμές διαδρομών, ύψος επένδυσης και ημερομηνίες για νέες πόλεις δεν έχουν ανακοινωθεί από καμία από τις δύο εταιρείες.
Πηγές: electrive.net, EVWire
